Verschleiß der kleinen Wirbelgelenke am Hals

Was dahintersteckt

Jeder Wirbel ist mit dem nächsten über zwei kleine Gelenke verbunden, die hinten neben dem Wirbelkanal liegen. Sie führen die Bewegung und tragen einen Teil der Last. Nimmt die Bandscheibe an Höhe ab, wächst der Druck auf diese Gelenke, und sie verschleißen. Der Schmerz ist örtlich, kann aber in Hinterkopf oder Schulter ausstrahlen, ohne einem Nervenstreifen zu folgen. Diese Unterscheidung von einem Bandscheibenvorfall ist der Schlüssel zur richtigen Behandlung.

Woran Sie es merken

• Schmerz seitlich neben der Halswirbelsäule, örtlich begrenzt
• Schlimmer beim Zurückneigen und Drehen des Kopfes
• Ausstrahlung in Hinterkopf oder Schulter, aber nicht bis in die Finger
• Morgensteifigkeit, die sich mit Bewegung bessert
• Kein Kribbeln, keine Schwäche

Wie wir es feststellen

Druckschmerz über den Gelenken und Schmerzauslösung beim Zurückneigen mit Drehung sind wegweisend. Die neurologische Prüfung bleibt unauffällig, und gerade das ist ein wichtiger Befund. Röntgenaufnahmen zeigen den Verschleiß. Die verlässlichste Bestätigung ist eine gezielte Probespritze an das Gelenk unter Bildkontrolle: Verschwindet der Schmerz, ist die Quelle gefunden.

Womit es verwechselt wird

Ein Bandscheibenvorfall mit Ausstrahlung in den Arm, gewöhnlicher Nackenschmerz aus der Muskulatur, Kopfschmerz vom Nacken her und entzündlich-rheumatische Erkrankungen.

Was ohne Operation hilft

Übungsbehandlung mit Kräftigung der tiefen Halsmuskulatur, Wärme, manuelle Behandlung und entzündungshemmende Mittel. Hilft das nicht, kommt eine gezielte Spritze an die Wirbelgelenke in Betracht. Bringt sie wiederholt nur kurze Linderung, lassen sich die kleinen Nerven, die diese Gelenke versorgen, veröden; die Wirkung hält oft Monate bis Jahre.

Wann eine Operation im Raum steht

Bei diesem Bild in aller Regel nicht.

Fachlich heisst dieses Beschwerdebild Facettenarthropathie der Halswirbelsäule, andere Bezeichnungen sind Facettensyndrom HWS, Wirbelgelenke Hals, Nackenschmerz beim Zurückneigen, Facettenarthrose Hals.